“请二位随意抽，不必按我分好的年份取。”

林鹤年把三摞收条推到核验桌中央，两名族中账房各抽两张，又请顾老太君从余下的纸中点出一张，五张收条横排在灯架前。

年长账房先看印记：“景和十一年两张，十二年一张，十三年两张，经手铺面也分属三家，这样抽可算公允。”

柳蓉娘坐在顾老太君下首：“纸张存放久了会有黄斑，柳院旧库干燥，几张颜色相近，并不能断定作假。”

“单看颜色确实不能。”林鹤年取来薄绢覆在第一张收条上，“劳烦将纸迎光，不要碰字迹与印泥。”

两名账房各执纸角，灯光穿过纸面后，一枝竹叶暗纹浮在收条左下，叶脉旁缺了一小段，换到第二张，缺口仍落在原处。

顾氏族叔从席上起身：“同一家纸坊，同一张水帘，纹路相同也说得过去。”

林鹤年把第三张交给他：“纸坊的水纹会重复，可每次裁纸的位置不同，请您将五张纸的左边与下沿叠齐，再看竹叶落在何处。”

族叔照做后，五枝竹叶严丝合缝，连叶尖距纸边的宽窄也分毫不差，他把纸放回桌上，转而问道：“这说明五张纸出自同一批？”

“还不止。”年长账房捻过纸边，“尺寸相同，裁口走向也相同，三家铺面隔着两条街，三年间开的收条，倒像今日坐在一张桌前裁出来的。”

柳蓉娘看向紫檀匣：“许账房管着侯府外账，也替三家铺面核过旧年往来，或许旧账受潮后，由他在今年统一誊抄。”

另一名账房问道：“既是誊抄，为何没有誊本二字？”

“账房做事有疏漏，妾身不懂这些规矩。”柳蓉娘将总录翻到记载受潮的那页，“旧库前年漏过雨，许账房怕原件损毁，补抄一份留存，也算说得通。”

沈若晚拿起景和十一年的收条副本：“这张末尾写当日收讫，钱银两清，又盖着旧掌柜私印，若是今年誊抄，这个当日指哪一日？”

柳蓉娘没有去接副本：“原文怎么写，誊本便怎么抄，改了字反而失真。”