这法子，初入东都府衙时她曾用过一回，如今不过是故技重施。夹墙内逼仄昏暗，只能容人侧身而立。

阮月贴着墙，耳畔是外头隐约的脚步与说话声音，似乎近在咫尺，却又远如天涯。她侧目望向司马靖，他仍是神色沉静，眉眼间不见丝毫慌乱，心中便也安定下来。

直至天亮时分，搜查声音渐渐平息下来，几人才悄然离开府衙，混入早市的人流之中。街巷间烟火升腾，叫卖声此起彼伏。

司马靖等人自巷陌中转出，阮月与茉离为行事便宜，早已换上一身男装。青布长衫，发髻高高绾起，簪上素净的木簪。二人并肩而行，眉宇间英气逼人，女儿家的娇柔被尽数掩盖。

几人行至府衙门前，脚步却齐齐顿住，眼前景象触目惊心。各州各郡，从不曾见哪家地方府衙似眼前这般萧条。

朱漆大门斑驳剥落，门钉锈蚀，铜环歪斜。本该有衙役值守的门廊空空荡荡，连个人影也无。鸣冤鼓面破裂，豁开狰狞口子，鼓槌更是不知所踪。檐角之下，蛛网密布，层层叠叠织成巢穴……

司马靖胸中怒气腾然升起，如烈火烹油直冲顶门。他双齿紧咬，腮边肌肉绷得死紧，愤不做声。

阮月缓缓环顾四周，目光所及之处尽是破败与荒芜。她摇了摇头，忍不住痛骂出声：“这便是朝廷命官驻守之地？这便是百姓指望的青天？如此荒废，与废墟何异！”

话音未落，身后响起细碎脚步声。茉离不知何时跑到附近商贩处，再回来时，手中多了一面铜锣。她将铜锣递到阮月跟前，眼中闪着跃跃欲试的光。

阮月接过铜锣，登上府衙台阶，深吸一口气，扬起手臂。

“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”

一阵又一阵锣声炸裂开来，震得远处炊烟都似抖了一抖。四下的百姓闻声而动，三三两两聚拢过来，交头接耳，窃窃私语。

“做什么的？”人群中有人扬声问道。