“茉离，研磨……”阮月强打精神，揉了揉酸痛的腰肢，并命随侍宫人添上几盏明烛，暗黄光晕霎时盈满书案，又转向桃雅叮嘱道：“你去殿门外守着，无我准许，任何人不得近前。”

桃雅肃然应诺，应声退下。茉离也已铺开素笺，注水于砚，手腕沉稳的研开一池浓墨，墨香幽幽散开。

阮月提笔，笔尖悬于纸上半晌，细细斟酌着字句。

朝中六部，户部掌天下钱粮户籍等，职权最重，牵涉最深。能触及此等核心机要，又足以让她全然托付信任的，放眼望去，唯有宰辅公孙拯明。

自去年岁末，她初入宫闱不久，公孙拯明便奉旨携家眷前往怀川督办公干，倏忽已近一载光阴。

怀川地处偏北，临海而设，与南苏距京师路程相仿。多是几个日夜便可将书信送往，若有加急军报渠道，昼夜兼程，往返也不过三日。

北地寒气远比京都更加凌厉三分。怀川驿馆外，枯枝早已凋尽，在苍茫暮色中伸展着嶙峋的线条。一风尘仆仆的驿卒将京中要信送入丞相暂居的府邸。

书房内，烛火通明。公孙拯明接过信，甫一展开，望见熟悉的娟秀字迹，神色便凝重起来。他读得极慢，眉心渐蹙，丝毫未觉夫人已悄然行至身后。

夫人年岁虽长，容光稍逊往昔，眉眼间的温婉慈和却愈发醇厚。见他捏着信纸出神，不由莞尔出声：“每回月儿来信问安，你都高兴成这样，这样的信，月月总有个一封两封，瞧你……”

“此番不同。”公孙拯明缓缓摇头，扶了夫人在身旁坐下：“自月儿大婚入宫，书信虽未断，却多是起居寒温，谨守宫规，鲜少涉及时政朝局。今日这信……”

他轻点信笺，略略沉缓了一些：“倒让我想起她未出阁时，与我论策析理的光景……”

夫人轻叹，眼底流露出怜惜：“姑娘家出了阁，自有内帷琐务缠身。况月儿身居高位，宫闱事务更是繁杂，怎可能还像在闺中那般闲暇，也未能如从前那般肆意洒脱。”