但萧景琰也清楚，开疆拓土不是儿戏。需要详实的情报，周密的计划，充足的准备，还要等待合适的时机。林武那封家书，看似只是建议安置流民，实则是在问：皇上，您有没有更大的雄心？

“徐安。”他唤道。

“奴才在。”

“明日早朝后，让徐阶、张辅、周延留下。”

“是。”

次日，乾清宫东暖阁。首辅徐阶、兵部尚书张辅、户部尚书周延三人肃立，不知皇上突然召见所为何事。

萧景琰将林武的“家书”给三人传阅，然后问：“诸位爱卿以为如何？”

徐阶最先开口：“林侯爷所虑甚是。赤炎部虽灭，但草原部族逐水草而居，散则为民，聚则为匪。若不妥善安置，确会再生祸乱。设立军镇，招抚同化，是上策。”

张辅却想得更深：“陛下，臣观此信，林侯爷恐怕不止想安置流民。他提出‘逐步同化’，这‘逐步’二字，意味深长。”

周延掌管钱粮，思虑实际：“若只设军镇安置，所费尚可承受。但若要‘逐步同化’整个西北草原...陛下，那可是四百里草原，大小部落十余个，没有十年功夫，百万银钱，恐怕难成。”

萧景琰手指轻敲御案：“若成，大周疆域向西拓展四百里，西北边患永绝。这买卖，值不值？”

三人对视，都看到彼此眼中的震动。皇上这意思...是要开疆！

“值！”张辅第一个表态，“西北草原水草丰美，可养战马数十万。若能纳入版图，大周骑兵将纵横无敌。且草原部落勇悍，若能收编为军，可添十万劲旅。”

徐阶稳重些：“但此事急不得。需从长计议，步步为营。首先，要摸清各部落底细；其次，要准备充足钱粮；再次，要等待合适时机。”

“时机...”萧景琰望向殿外，“林武和杨骁，已经在等了。”

他起身，走到舆图前：“传朕密旨：准林武、杨骁所请，许他们便宜行事。但有三条：第一，情报务必详实；第二，时机务必成熟；第三，用兵务必谨慎。钱粮兵器，朕会设法分批送去，但此事需隐秘，不可惊动朝野。”

“臣等遵旨。”

一场持续数年、关乎国运的秘密经略，就此拉开序幕。