回程的马车碾过青石板，辘辘声闷得像送葬。

平儿蜷在角落不敢出声。方才在马道婆院里，她亲眼看见奶奶说话时，披肩暗纹里渗出露珠般的血珠，血珠滚过裙裾，竟在青砖上蚀出朵朵红莲。

「平儿。」王熙凤突然开口，「你觉得我近日如何？」

小丫鬟抖得说不出话。

车帘缝隙漏进的天光里，王熙凤低头审视自己的双手。这双惯拨算盘的手，如今指尖总萦绕着若有若无的红雾。今早更衣时，她不过想着贾瑞昨夜磕头的蠢态，镜中倒影便自行解开了领扣——

「奶奶自然是……容光焕发。」平儿颤声答。

是啊，连王夫人都夸她面色红润，却不知这红润是拿什么浇灌出来的。王熙凤无意识抚过小腹，那里暖融融的，像揣着个小小的太阳。

当夜贾代儒跪在荣国府门前时，王熙凤正在试新染的指甲。

凤仙花汁混着明矾，在烛光下艳得像血。她听着门外老儒生嘶哑的哭求，慢条斯理地将棉纱缠上指尖。

「就说我歇下了。」她对林之孝家的摆手，「明日自会派人去瞧瑞大哥。」