「这帕子...我替妹妹洗了吧。」宝钗的声音依旧平稳，可托着参汤的指尖微微发抖。汤碗里的涟漪一圈套着一圈，久久不平。

窗外忽然滚过闷雷。电光闪过时，众人分明看见雨幕中立着个模糊的身影——青衣广袖，腕间七枚铜钱叮咚作响，却只在刹那之间。

宝玉猛地站起：「方才那是——」

「是看花了眼。」宝钗截口道，目光却追着窗外。她领口的万字纹不知何时扭曲成了锁链形状。

黛玉静静看着二人，忽然觉得心口那片常年冰封的地方，有什么东西正在龟裂。她想起警幻仙子曾说：「你本是离恨天外芙蓉花神，至情至性，亦至悲至伤...」

雨声渐稀，暮色四合。宝钗告辞时，裙摆拂过门槛，那朵诡异的芙蓉瞬间凋零，化作一滩清水渗入地缝。

宝玉仍立在原地，项上的通灵宝玉渐渐冷却。他望着黛玉单薄的背影，想起方才宝钗金锁裂开时，自己心头掠过的竟是「果然如此」的念头。

「二爷请回罢。」紫鹃进来添灯，声音惊醒了沉思中的两人。

烛火跳动的刹那，宝玉看见黛玉投在墙上的影子——那影子的发间分明簪着支九凤衔珠步摇，凤嘴里垂下的明珠泛着五色光华。

而此刻黛玉头上，只有那朵重新变回绢制的芙蓉花。