宝玉怔住了。他看见黛玉眼角又泛起那抹青晕，这次格外明显，连带着太阳穴附近的肌肤都透出琉璃般的质感。她发间别的那朵绢制芙蓉，不知何时已变成真花，此刻正往下滴着露水——那水珠落在青砖上，立刻长出茸茸青苔。

「妹妹...」他伸手想碰碰她的衣袖，却见袖口绣的缠枝莲无风自动，藤蔓悄悄缠住了他的指尖。那触感冰凉滑腻，像蛇。

这时院外忽然传来莺儿清脆的嗓音：「我们姑娘让送参汤来，说林姑娘近日精神短，这个最补气。」

帘栊响动，宝钗亲自端着个填漆托盘进来。她今日穿着月白交领襦裙，领口密密绣着万字不断纹，腕上的金锁用红绒线系了，垂着长长的流苏。

「劳动宝姐姐。」黛玉起身要接，宝钗却已将托盘轻轻放在案上。参汤的热气蒸腾起来，在两人之间形成薄薄的白雾——奇怪的是，那雾气并不散开，反而凝成个模糊的牡丹形状。

宝玉忽然觉得项上的通灵宝玉微微发烫。他低头看去，见玉石内里的絮状物正缓缓旋转，像有什么被惊醒了。

宝钗的目光在黛玉脸上停留片刻，忽然轻声道：「妹妹近日清减了许多。」说着伸手要去抚黛玉的鬓发，指尖将触未触时，黛玉发间那朵真芙蓉突然合拢花瓣，变成个坚硬的花苞。

「劳姐姐挂心。」黛玉侧身避开，袖中的帕子滑落在地。那帕子上绣的芙蓉遇水即活，竟在青砖缝里扎根生长，转眼开出碗口大的花来。

三人都愣住了。但见那芙蓉花在雨中摇曳，花瓣呈现出诡异的半透明，能看见里头纤细的脉络像金线般流动。

宝钗最先回过神。她弯腰拾起帕子，动作依旧优雅，可接过帕子的刹那，她腕上的金锁突然发出「咔」的轻响。锁芯裂开细缝，漏出里头暗红色的芯子——那颜色艳得骇人，像凝固的血。