重阳宴设在园中敞厅，菊花的金黄与枫叶的绛红交织成一片锦绣。史湘云坐在姊妹们中间，看着满桌精致的重阳糕，却提不起半点食欲。

贾母今日兴致颇高，正听凤姐说笑话。王夫人与薛姨妈低声交谈，目光却不时扫过年轻一辈的座席。湘云察觉那目光在自己身上停留得格外久，带着审视的意味。

「云妹妹今日怎么安静了？」宝玉隔着桌子笑问，「莫不是还在想诗社的事？」

湘云勉强笑了笑，正要答话，却见王夫人放下茶盏，缓缓开口：「今日重阳佳节，原该说些高兴的。只是我瞧着年轻姑娘们近来太过放纵，倒失了大家闺秀的体统。」

厅内霎时安静下来。凤姐的笑话说到一半，识趣地收了声。

王夫人目光扫过众人，最后落在湘云身上：「尤其是吃酒这件事。姑娘家原该浅尝辄止，若是学那市井之徒般豪饮，成何体统？」

湘云觉得脸上像被火燎过。她攥紧手中的帕子，那方绣了半朵海棠的帕子已被汗水浸湿。

「舅母说得是。」她垂首应道，声音细若蚊蚋。

「光说知道有什么用？」邢夫人接口道，「前儿夜里醉得不成样子，满园子的人都瞧见了。知道的说是姑娘率真，不知道的还当我们贾家没规矩。」

湘云猛地抬头。她看见黛玉别过脸去，宝钗低头整理衣袖，探春欲言又止。满座竟无一人出声为她辩解。

「听说在金陵时便是这样，」王夫人慢条斯理地捻着佛珠，「如今到了京城，也该改改了。毕竟不是小孩子了，再过一二年……」

这话没说尽，意思却明白。湘云只觉得一股热气直冲头顶，鬓边的银簪突然烫得惊人。

「舅母教训的是。」她站起身，声音出奇地平静，「只是云儿有一事不明。古人云『人生得意须尽欢』，李白斗酒诗百篇，都是传世佳话。为何男子做得，女子就做不得？」

满座哗然。

王夫人脸色骤变：「放肆！圣贤书是让你这么读的？」