夜色如墨，驿站厢房的烛光在窗纸上晕开一片橘黄。

沈青瑶卸去白日赶路的疲态，坐在临窗方桌前，指尖轻抚茶杯边缘。茶已凉透，她却没唤人换——北境大战后，许多习惯都变了。比如不再执着于热茶暖身，因为知道真正的寒意从来不在体肤。

门外传来极轻的脚步声。

她没抬头，只听着脚步声在门外停顿三息，然后门被推开。萧煜披着玄色外袍进来，肩头沾着未拍净的夜露。他反手合上门，动作比从前慢了些——左臂那道永久性疤痕终究影响了细微发力。

“秦峰说你在等我。”萧煜的声音有些沉哑，是连日奔波加上北境风沙留下的痕迹。他没立即坐下，而是走到桌边，提起茶壶掂了掂，皱眉：“凉的。”

“无妨。”沈青瑶终于抬眼看他。

烛光下，她眉尾那点朱砂痣清晰可见，不再遮掩。从北境回京这一路，她已彻底卸下“温婉主母”的伪装，一身玄色劲装，高马尾束得利落，眼神里是影阁阁主才有的锐利与审视。

萧煜还是唤驿卒送来了新茶。

待驿卒退下，他才在她对面坐下，隔着方桌，隔着烛火，也隔着五年间冰湖的寒意、生死的隔阂、彼此疏离的层层距离。

“想谈什么？”萧煜先开了口，手握着茶杯，指节微微发白。

沈青瑶没碰那杯新沏的茶。她身子微微前倾，烛光在她脸上投下明暗交错的影：“回京之后，你我还是盟友？”

萧煜一怔：“自然。”

“盟友之后呢？”她的声音很平静，平静得像在讨论明日行程，“若靖安王案彻底昭雪，若太子伏诛，若太后不再掌权——你我之间，该是什么关系？”

萧煜握着茶杯的手紧了紧。茶水温透过瓷壁烫着掌心，他却恍若未觉。半晌，他哑声道：“青瑶，我从未将你只当作盟友。”