她与司马靖对视一眼，彼此眼中都看到了同样的疑虑。司马靖沉声道：“细细说来。”

苏笙予道：“属下奉命带兵前往后山，本以为会有一场硬仗。谁知到了那里，只见满地狼藉，门窗大开，箱笼翻倒，值钱的物件都被席卷一空。那些机关陷阱也尽数被破坏，属下领人搜遍了每一处角落，莫说是人，连半个活物身影都没有。”

他进而推测道：“看那痕迹，至少是昨日夜间便已撤离，走得匆忙，却又有条不紊，似是……早知属下会去。”

堂内一时寂静，阮月望着跳动的火苗，脑中闪过一个念头：“兴许当日缉拿案犯……根本只是说辞，是为掩人耳目，好让华阳阁一众趁混乱之势，逃出城去！”

司马靖负手踱步：“好快的行动……事发不过十余个时辰，咱们便已调兵围城，封锁各处。可他们竟能抢在咱们前面逃得干干净净，连一丝证据也寻不着……”

他心间亦浮起不祥预感：“知府石嵩前后两副面孔，初见时瑟瑟缩缩，转脸便敢翻脸拿人，这等人若无倚仗，岂敢如此？定然是与华阳阁有所勾连。”

“不错！”阮月击掌赞同：“咱们在府衙门口闹腾这许久，街头巷尾议论纷纷，官差耳目众多，他们早该听闻风声。可石嵩他们却姗姗来迟，直到局势明朗，咱们站稳脚跟之后，才赶来作那困兽之斗……”

她愈发笃定：“那根本不是负隅顽抗，而是在拖延时间！他故意纠缠，给足了华阳阁收拾细软，逃之夭夭的间隙！”

阮月望着跳动的烛火，心中隐隐不安。这东都的事，愈发纷繁复杂了，本以为拿下知府，震慑宵小，便能还此地一个清明，却不曾想，那真正的毒瘤早已金蝉脱壳，四散而去。

打断骨头连着筋，牵一发而动全身。她想起临行前京中暗流涌动的外邦势力，想起那些表面恭敬，背后却虎视眈眈的面孔。想来此刻，消息怕是已传遍四海了……