老叟嗤笑一声，浑浊眼中竟透出几分意味不明的光：“延年益寿？那些个老官员倒真拿它当宝贝，一个个醉生梦死，说是能长生不老。可近来好些个官吏离奇失踪，活不见人死不见尸的，瞧着那东西邪门得很。多有传言……”

又凑近阮月一步，更低声道：“说是失踪之人皆是吸食甚多，暴毙而亡！”

“既是邪门东西，如何又人尽皆知？还默契到闭口不谈……”阮月愈发疑惑，心中已像是搅了一团浆糊。

老叟望了望街角时而巡逻的兵卒：“姑娘瞧见城门口的封禁没有？”

见阮月点头，他续道：“那样严密的看守，莫说有人来打探消息，便是想将死人拖出城去另寻地方安葬，也是痴人说梦。这消息于城内隐晦打转，外头的人哪里知晓？那些当官的有恃无恐，自然不会把百姓传言放在心上。”

他叹了口气，摇头道：“可苦了我们这些平头百姓了……”

据阮月几人明里暗里打探所得，桩桩件件都印证着老叟的话。偶有落叶静静垂落，坠在阮月眼前。她立在庙宇佛前默然回神，望着暮色渐沉的天际，心中思绪万千。

朝中派遣上任的官员多与商人暗中勾结，城中的利润尽数落入他们囊中。外邦商贸风生水起，规模之大，联系之深，足以令人心惊。眼下暴乱虽已平复，可明眼人都瞧得见，哪里是什么治吏严明，分明以暴制暴，一手遮天封锁消息。

外头夜色渐临，渐渐随回忆一并吞没了整座东都城。几人约定此处会面，可三人早至，迟迟不见司马靖归来。

阮月握紧了袖中手指，暗暗下了决心。既然官者手中对这些药物持有个一二，眼下探听购买等法子都不得成，那便只有暗度陈仓亲身探查一番，兴许对官吏行事会有所收获也未可知。

茉离苏笙予二人并肩站身外头等候，她侧首瞥见阮月背身而进，在巨大旧败的佛像后头换上一袭玄色夜衣，将周身上下裹得严严实实，精练简便。眼看即将宵禁，此刻出去是极易被查的，届时身份必露无疑。

茉离素来了解阮月性子，眼中顿时涌上担忧：“主子……”她近前一步，握住阮月的手：“都这个时辰了！无论什么事，奴与你同去！”