阮月一怔，随即失笑，只当他困极说了胡话，便顺着玩笑道：“不做皇帝？难道要司马一族都占山为王不成？”

司马靖目光望向黑暗，沉缓道：“其实你有没有发觉，二弟在许多事上皆不逊于我，倘若我并非长子，这皇位顺理成章该是他的，又何须什么禅让。”

阮月猛然从他怀中抬起头来，虽看不清神色，呼吸却明显一滞。良久，才回应：“这……这只是你的想法。若真有那一日，天下悠悠众口如何能平？众口铄金，积毁销骨啊陛下。”

她心中震骇不已，皇位传承乃国之根本，他已御极十余载，忽出此惊世骇俗之念，岂不近乎……疯魔。

她不再言语，这些玩笑之语倘或有一字半句传到太后耳中，自己恐怕立时便要成了蛊惑君心，觊觎国本的祸水妖妃，此生再难得安生与清白。

司马靖知她惊惧，未再多言，只轻轻抚着她的背。这念头并非一时兴起。而是早已思量斟酌过，以端王之能，若承大统，治绩必不逊于己。

只是如今正值多事之秋，二弟又新丧爱妻，心神俱损，此时若将这万里江山重担骤然压上，只怕适得其反。

这突如其来的念头，在他心中并非毫无希望。若真要走上这条路，前朝后宫，天下舆论，兄弟君臣……每一步都需耗费无数心血，从长计议，细细筹谋。

时值深秋午后，愫阁庭院里的几株老菊开得正盛，金灿灿映着疏朗天光。

绣架前针线许久未动，忽听一阵轻快急促脚步声由远及近，茉离满脸掩不住的喜色，打起珠帘近身，将怀中一封素雅拜帖双手递上：“娘娘，二姑娘来了！车驾已至宫门外。”

阮月眸中一亮，多日来的沉寂被清风吹散，喜悦顷刻染上眉梢。她忙起身：“还是老规矩，叫桃雅去小厨房备上韫儿最爱吃的果点，再沏一壶她上次赞过的好茶来。”

话音才一落地，只见唐浔韫着一身海棠红缕金百蝶穿花云锦袍渐然行近，她发髻微松，颊边泛着桃花似的红晕，竟不等通报便直闯了进来，口中连连唤着“姐姐！”，倒把阮月惊得微微一退。