经此一关，最终择定的妃嫔人选便将尘埃落定，授以位分，于腊八前后悄无声息接入宫中。没有盛大的仪式，没有喧闹的喜宴，如同投入深湖的石子，只泛起几圈涟漪便复归沉寂。

阮月每每思及此，不免为那些即将踏入宫门的年轻女子暗自叹息。明知是烈火烹油，寒冰覆顶之地，却仍有无数人前仆后继，心甘情愿地投身其中。

这日天公作美，是个难得的晴朗冬日。连日的积雪开始消融，阳光照在湿漉漉的宫瓦与地面上，反射出并不刺眼的湿润光泽。愫阁早早传下帖子，命所有进入最终遴选的待选秀女入宫。

晨曦初露，阮月已穿戴齐整。一袭品月色素绒绣折枝梅的宫装，外罩同色狐裘出锋比甲，发髻绾得一丝不苟，只簪一支赤金点翠步摇并两朵珠花，既显庄重，又不失清雅。

她端坐于承天宫正殿上首，左右侍立着桃雅与茉离，神色沉静，目光平和，已然有了几分代掌宫务的威仪。茗尘本也应在侧，不巧前日染了风寒，咳嗽不止，为免过了病气给贵人与秀女，只得告假休养。

皇后倒是早早到了，面无表情坐在侧首。只是司马靖早有明旨，此事全权交由阮月处置，皇后不得干涉。这道禁令，却正中皇后下怀，她乐得清闲，更无心在此事上耗费精神。

甫一落座，她便敏感察觉到四面八方投来的目光，好奇探究的，乃至带着隐晦嘲弄的，如针芒在背。她只坐了不到半刻钟，便以“心悸乏力、旧疾微恙”为由，将这片即将成为新晋妃嫔初次亮相，暗流涌动的战场，干脆利落留给了阮月，起身离去。

随着女官长手中玉鞭凌空一挥，发出清脆的破空之声，殿前内侍拖长了调子扬声宣告：“秀女进殿！”

殿门次第开启，旋即，一个个玉人儿纷纷颔首低眉，轻挪碎步，迅速站成了一排，这偌大宫殿之中，竟不闻一丝步摇晃动窸窣，只余下极其轻微的呼吸声。

阮月眼前不由得一亮。能走到这一步的果然皆是万里挑一的人尖子。虽衣着发式相同，却难掩各具特色的容貌气度，或清丽如出水芙蓉，或明艳似三月桃李，或端庄若空谷幽兰……一个个低垂的脖颈弧度优美，身姿窈窕，静静立于殿中，便已是一幅动人的画卷。