江寒垂下眼：“臣...不知。”

“孤看中的，是你从淤泥里开出花来的坚韧，是你精于实务的才干，是你懂得百姓疾苦的本心。”萧承稷一字一句道，“但孤要的是一个能陪伴孤十年、二十年、三十年的江寒，不是一个三年就累死的英才。”

他站起身，望向窗外：“你知道为什么历朝历代，寒门难出宰辅吗？不是才学不足，而是许多寒门子弟一旦得志，便如饿久之人骤得盛宴，恨不得一口吞下所有，结果...撑死了。”

江寒浑身一震。

“你要做那个撑死的人，还是做那个细水长流、最终登上高位的人？”萧承稷转身，目光如炬，“选择在你。”

王晏清适时开口：“江兄，殿下说得对。学问如登山，不是看谁爬得快，是看谁能登顶。你如今每日只睡两个时辰，看似比别人多学四个时辰，但精力不济，所学不过囫囵吞枣。若每日睡足四个时辰，精力充沛，所学反而更扎实。”

沈清源难得温声：“江兄，我们几个虽出身好些，但论刻苦，都不如你。你已证明了自己，不必再如此拼命。”

赵文博笑道：“往后咱们互相监督。戌时熄灯，谁若熬夜，罚抄《礼记》十遍，如何？”

石磊挠头：“俺不懂这些大道理，但俺知道，身体垮了啥都白搭。从今儿起，俺每日拉你练武半个时辰，强身健体！”

江寒躺在榻上，看着围在身边的四个同窗，看着目光殷切的太子殿下，眼泪终于忍不住滚落。他抬手想擦，却越擦越多。

多少年了？自从父母双亡，他一个人流落街头，再没哭过。饿得头晕眼花时不哭，被人欺凌时不哭，冬天冻得手脚生疮也不哭。他告诉自己，眼泪没用，唯有拼命。

可此刻，这些眼泪却怎么也止不住。

“臣...臣知错了。”他哽咽道，“往后...往后定当爱惜己身，不负殿下，不负...诸位兄长。”

小主，

萧承稷这才露出笑容，亲自替他掖好被角：“好好养病。半月后，孤要看到一个精神饱满的江寒。”

从那天起，江寒的作息被严格规范：亥时必寝，寅时末起，午间小憩半个时辰。王晏清负责监督他的休息，沈清源检查他的课业进度，赵文博调节他的心态，石磊带他晨练。

起初江寒很不习惯，总觉得浪费时间。但半月后，他惊讶地发现，虽然读书时间少了，但领悟得更深，记忆得更牢。而且因为精神好，反应更快，策论时常常有灵光一闪的见解。

“原来...真是磨刀不误砍柴工。”一次课后，江寒感慨。

王晏清笑道：“所以古人说‘张弛有度’，诚不我欺。”

这些发生在明德殿里的点点滴滴，都通过不同的渠道，汇入坤宁宫和乾清宫。

文清每日都会听秋月禀报东宫的情况。听到王晏清病倒时，她蹙眉良久；听到沈清源当堂质疑周学士时，她无奈摇头；听到江寒累垮时，她心疼叹息。

“这些孩子...都太要强了。”她对萧景琰道。

萧景琰正在批阅奏折，闻言放下朱笔：“要强是好事。不要强的，也进不了东宫。”

“可臣妾担心...”

“文清，”萧景琰走到她身边，握住她的手，“朕十二岁时，已随先帝南巡归来，开始在朝堂旁听政事。有一次先帝考较皇子们治国之策，朕答得最好，但先帝却说‘锋芒太露，还需磨砺’。”

“朕那时也如稷儿这般，满腔抱负，恨不得一日学尽所有。是母后拉着朕，是太傅劝着朕，是后来经历的种种事磨着朕...才慢慢懂得，为君之道，急不得。”

他望向窗外，目光悠远：“这些孩子现在经历的，正是他们必须经历的。晏清要学会放过自己，清源要学会刚柔并济，江寒要知道细水长流...这些道理，旁人说得再多，不如他们自己摔一跤明白得透彻。”

文清靠在他肩上，轻声道：“臣妾知道。只是看着，总忍不住心疼。”