萧承稷在母亲身边坐下，将今日之事细细说了。末了，他问：“母后，儿臣是不是太心软了？”

文清轻轻抚过儿子的头发，柔声道：“稷儿，你知道你父皇为何选晏清做首席吗？”

“因为他最周全、最稳重。”

“不只如此。”文清摇头，“晏清那孩子，骨子里有股执拗的完美。这是他的长处，也是他的软肋。你能看到这点，并知道适时拉住他，这是为君者的智慧——知人善任，也要知人善护。”

她顿了顿，声音更柔：“你要记住，你们现在是君臣，将来是君臣，但此刻，在明德殿里，你们更是同窗、是伙伴。为君者当有威仪，也要有温度。威仪让人敬畏，温度让人归心。”

萧承稷若有所思。

三日后，王晏清病愈重返明德殿。他明显清瘦了些，但精神好了很多。案头上，积压的课业已被整理得井井有条——经史部分由沈清源标注了重点，政务部分由江寒核对了数据，兵事部分由赵文博梳理了脉络，每处难点旁还有详细的批注。

“这是...”王晏清看向众人。

沈清源板着脸：“殿下说了，首席生病期间，课业不能落下。我们只是奉命行事。”

江寒笑道：“晏清兄快来，这道算学题我们算了两日都没算清，就等你了。”

赵文博推过一碟点心：“厨司新做的枣泥糕，还热着。”

石磊挠挠头：“俺守了三天门，没让任何人打扰他们。”

王晏清站在殿中，晨光透过窗格落在他身上，暖暖的。他深深一揖：“晏清...谢过诸位。”

那一刻，有什么东西在五个少年之间悄然改变。

直言与圆融·一场争论

磨合期的问题不止于此。沈清源的刚直，很快成为明德殿里另一道需要调和的棱角。

那日是三月十五，休沐日后的第一堂课。周学士讲解《礼记·中庸》，讲到“君子之中庸也，君子而时中”时，沈清源忽然起身。

“先生，学生有一问。”

小主，

周学士示意他讲。

“若‘时中’便是随时折中、处处妥协，那原则何在？正义何在？见恶不惩、见冤不申，这难道是君子所为？”