国子监考棚，今日是兵法策论初试，三十七个通过初筛的子弟参加。考题是萧景琰亲自出的：“论西北边防与民生之关系”。

考棚内鸦雀无声，只闻笔尖划过纸面的沙沙声。

王晏清从容答题，引经据典，从林武的屯田实边，谈到移民安置，再谈到商路开通...条理清晰，见解深刻。

杨霆则有些吃力。他实战经验丰富，但文字组织能力稍弱，写写停停，额角冒汗。

江寒坐在最角落，他用的笔墨纸砚都是慈幼院最好的，但与周围锦衣子弟相比，依然寒酸。但他落笔稳健，目光专注——这题目，他太有感触了。四年慈幼院生活，他见过太多流民、孤儿，深知边疆安定对百姓意味着什么。

两个时辰后，交卷。

考官当场阅卷，当场公布结果。前十名进入下一轮。

“第一名，王晏清。”

“第二名，沈清源。”

“第三名...江寒。”

当这个名字念出时，全场哗然。一个名不见经传的寒门子弟，竟能力压众多勋贵之后？

李崇文排在第八，脸色难看。张承武更惨，根本没过前十。

“不可能！”张承武忍不住喊道，“他一个孤儿，懂什么边防民生？定是作弊！”

考官皱眉：“张公子慎言。考棚内有人监考，如何作弊？”

“那他肯定是提前知道了考题！”李崇文也帮腔，“否则怎会答得如此...周全？”

这话就诛心了。暗示有人泄题，那可是重罪。

江寒起身，不卑不亢：“学生答案，皆出自亲身体验。慈幼院中，有西北移民的孤儿，他们讲的故事，就是最好的教材。学生只是如实记录，加以分析罢了。”

“亲身体验？”张承武嗤笑，“你一个没出过京城的孤儿，谈什么亲身体验？”

“够了！”考官呵斥，“结果已定，不得喧哗。前十名留下，其余人可以走了。”

但这件事，却像长了翅膀一样传开了。

当日下午，就有御史弹劾，说兵法策论考试存在舞弊，要求严查。矛头直指江寒，甚至隐隐指向...推荐他的皇后。

坤宁宫里，文清接到消息，气得手抖：“他们...他们竟敢如此污蔑！”

萧景琰倒是冷静：“意料之中。江寒若平平无奇，他们不会在意。但他太出色，就成了靶子。”