杨骁明白其中深意。灭赤炎部是趁其内乱、自卫反击，朝野皆以为该战。但主动出兵、鲸吞整个西北草原，那就是开疆拓土，关乎国策，必须有圣意明示。

当日下午，帅帐内便定下了“西北探骊”之策。杨骁从军中精选了五十名精干人员：二十名精通草原语言、熟悉地形的老斥候；二十名曾往来草原、善于经营的军中商贾；还有十名心思缜密、能言善辩的文书军官。

林武亲自交代任务：“你们分批潜入，以商队、游医、流浪艺人的身份，不可暴露军籍。任务有三：其一，摸清各部落人口兵力、草场分布、马匹数量；其二，探查各部落之间的矛盾，看有无可分化利用之处；其三，摸清各部首领性情、继承状况、民心向背。”

“期限多久？”斥候队长问道。

“不限。”林武目光深沉，“此事不急在一时，务必详尽稳妥。每三月可回传一次消息，用密语写在商队货单中。但若无重要情报，不必冒险传递，安全第一。”

杨骁补充道：“记住，你们每一个，都比情报重要。若身份暴露，立即撤回，不可硬拼。”

五十人领命而去，分批消失在茫茫草原。这将是一场漫长的潜伏，或许一年，或许更久。但林武和杨骁都明白，若真想为华夏永定西北，这点耐心是必须的。

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九月末，大军携赤炎部大胜之威凯旋平州。城内万人空巷，百姓扶老携幼，箪食壶浆以迎王师。他们中有许多人的父兄子侄曾死于赤炎部之手，此刻眼中含泪，口中欢呼，三十年的血仇终于得报。

封侯的圣旨也在此时抵达。宣旨太监当众宣读：“...破赤炎，定西北，扬我国威。特晋靖北将军杨骁为镇北侯，昭毅将军林武为靖西侯，各赐金万两，田千顷，世袭罔替...”

将士欢呼，百姓庆贺。平州城欢庆三日，酒肉管够，歌舞不休。