信使策马离去时，杨骁望着南方的天空，心中一片沉重。北疆的冬日本就漫长，今年这个冬天，似乎格外难熬。

腊月十六夜，养心殿。

萧景琰拆开杨骁的密信，看完后递给徐阶：“你看看。”

徐阶快速浏览，脸色凝重：“陛下，杨将军的判断与咱们不谋而合。吴太妃定是察觉了苏婉柔之事有异，才紧急下令所有人蛰伏。”

“她倒是果断。”萧景琰冷笑，“一见苗头不对，立刻断尾求生。这份决断，比许多朝臣都强。”

“那陛下打算如何处置刘春杏？”

萧景琰起身踱步，烛光将他的身影拉得很长。他走到那幅巨大的疆域图前，手指落在北疆的位置：“杨骁说得对，如今刘春杏已成鸡肋。但鸡肋也有鸡肋的用法——她既是吴太妃的棋子，咱们不妨用她来传些‘消息’。”

徐阶恍然：“陛下的意思是……”

“吴太妃不是怀疑朕知道了吗？那朕就让她‘确认’。”萧景琰眼神锐利，“让杨骁继续‘信任’刘春杏，甚至‘无意中’透露些朕要在大典后清算永寿宫的消息。吴太妃若得知，定会自乱阵脚。只要她一动，咱们就有机会。”

“陛下圣明！”徐阶躬身，“只是这消息的分寸……”

“要让吴太妃觉得，朕只是怀疑，尚未掌握确凿证据，所以还在暗中调查。”萧景琰走回案前，“让她以为还有转圜余地，才会继续动作。若让她知道朕早已洞悉一切，她反而会彻底蛰伏，那就难办了。”

“臣明白了。”徐阶顿了顿，“那苏婉柔那边……”

“继续‘病’着。”萧景琰道，“等立后大典后，让她‘病逝’出宫。吴太妃如今自顾不暇，应该没心思再管一个‘将死之人’。”

“是。”

徐阶退下拟旨。萧景琰独自站在殿中，望着窗外深沉的夜色。腊月十六的月亮很圆，清冷的月光洒在宫墙上，映出一片肃杀之气。

他想起明日就是腊月十七，后日便是立后大典。这场他精心布局了数月的棋局，终于要到收官之时。

吴太妃、沈墨、北狄残部、朝中暗桩……这些盘根错节的势力，他都要一一拔除。而文清……那个聪慧沉静的女子，将成为他的皇后，与他并肩而立，共担这江山社稷。

小主，

“陛下，”暗卫悄无声息地出现在殿中，“永寿宫有新动向。”

“说。”