“第一封，送到城南柳记绸缎庄，给柳三娘。”吴太妃吩咐道，“让她手下那两个‘女儿’准备动身。一个去北疆云州，一个留在京城。目标很明确——林武和杨骁。”

老嬷嬷接过信，迟疑道：“娘娘，林将军和杨小侯爷都是精明人，寻常女子怕是近不了身……”

“所以要用非常手段。”吴太妃眼中闪过狠厉，“柳三娘训练的人，最懂男人心思。告诉她们，不必急着要名分，先成为‘房中人’即可。等正室夫人进门，再慢慢施展手段。我要的是他们后宅不宁，夫妻离心，家族内耗！一个整日被家事烦扰的将领，还能有多少心思用在战场上？”

“是。”

“第二封，”吴太妃递出另一封信，“给内务府采办处的刘太监。让他想办法，把那个温婉明媚的小官之女——叫什么来着？”

“回娘娘，姓苏，名婉柔，其父是工部营缮司一个不入流的小官。”

“对，苏婉柔。”吴太妃勾唇一笑，“这女子不是早就通过选秀入宫了吗？只是先帝去世、萧景琰平叛那阵子乱，一直没得宠幸。让她‘偶然’在御花园、藏书阁多出现几次，要打扮得清丽脱俗，举止温婉可人。萧景琰这些年为了树立勤政形象，后宫空虚，本宫就不信他真是坐怀不乱的圣人。”

老嬷嬷担忧：“可是娘娘，苏婉柔毕竟不是咱们的人，万一她得宠后不听使唤……”

“她父亲的小命捏在本宫手里，她敢不听？”吴太妃嗤笑，“况且，本宫不要她做什么大事，只要她得宠，能在萧景琰身边听到些消息，偶尔吹吹枕边风即可。一个无根基的宠妃，翻不了天，但足够给萧景琰添堵，也给咱们传递消息了。”

“娘娘高明。”

“第三封，”吴太妃拿起最后一封信，神色凝重了些，“用老办法，送到北边去。告诉那边，腊月之前必须做好准备。本宫要送萧景琰一份‘立后大礼’！”

三封信送出后，吴太妃走到镜前，看着镜中依旧美丽却扭曲的面容，喃喃自语：“萧景琰，你以为赢了？本宫布下的网，这才刚刚开始收呢。你的爱将，你的后宫，你的边关……本宫要一点一点，全部搅乱！”

窗外秋风呼啸，卷起满地落叶，如同即将到来的风暴。

同一日午后，瑶光坊后院。

林书瑶正在调试一台新改良的水力传动模型。这是沈墨前日送来的京西水渠局部图纸的等比例缩小模型，用来验证她提出的齿轮变速方案是否可行。

水流从高处竹筒流下，冲击木制水轮，带动一系列齿轮转动。最初几个齿轮转得顺畅，但到第三个变速组时，发出了“咯咯”的摩擦声。

“还是卡滞。”林书瑶蹙眉，俯身仔细查看。

“齿距可能有问题。”一个温和的声音从身后传来。

林书瑶回头，见王佑安不知何时已站在院门口，手中还提着个食盒。他今日穿了身青灰色常服，衬得人越发清雅。

“王大人怎么来了？”书瑶直起身，用布巾擦了擦手。

“路过鼎香斋，买了些新出的桂花糕，想着你可能喜欢。”王佑安走进院子，将食盒放在石桌上，很自然地走到模型旁，“我看看？”

林书瑶让开位置。王佑安仔细检查了齿轮咬合处，又用手试了试水流冲击力，沉吟道：“你设计的齿比是为了提高转速，但水流冲击力不足时，反而会造成卡滞。或许可以在第二组和第三组齿轮之间，加一个蓄力装置？”

“蓄力装置？”书瑶眼睛一亮。

“比如一个小型飞轮。”王佑安捡起根树枝，在地上画起来，“在水流充足时储存一部分力，当水流减弱时释放，这样就能保证变速组平稳过渡。”

两人蹲在地上，对着草图讨论起来。秋日午后的阳光透过梧桐叶洒下，在青石板上投下斑驳光影。王佑安讲解时神情专注，书瑶听得认真，偶尔提出自己的见解。一来一往间，竟有种说不出的和谐。

云枝端茶过来时，看到这一幕，抿嘴笑了笑，悄悄退开了。

讨论告一段落，王佑安才想起食盒：“糕点该凉了，尝尝？”

两人在石桌旁坐下。桂花糕做得精致，入口清甜不腻。王佑安看着书瑶小口吃糕点的侧脸，心中涌起一股暖流。这样的午后，这样的相处，正是他梦寐以求的寻常幸福。