“姐姐，那位姓沈的公子，今日又来了。”文清从前面铺面走进后院工坊，对正在核对一张复杂图纸的书瑶低声道，“还是老样子，对着那台提水模型看了快半个时辰，问了好几个问题，连齿轮的模数，齿的大小规格都问到了，伙计答不上来，他竟也不急，只说‘无妨，我再琢磨琢磨’。”

书瑶抬起头，用布巾擦了擦手上沾染的些许炭灰，微微蹙眉：“他问得确实很深。上次来，也是追问那‘方位计步器’在不同材质地面上的校准差异，还问能否用于测绘简单地图。” 她沉吟道，“寻常学子，纵使有些兴趣，也多问个新奇或大概用途，似他这般追根究底的，倒少见。看他衣着谈吐，似是寒门出身，却对匠作之事如此上心……”

文清倒了杯水递给姐姐，接口道：“我悄悄问过伙计，这位沈公子每次来都极客气，也从不多看多问别的，只专注那些器物。买的也都是最便宜的小东西，似是不愿白白打扰。倒不像有什么歹意。”

“或许……是真有兴趣吧。”书瑶接过水杯，目光有些悠远，“读书人里，也有真心关注民生实事的。若他将来真能因此做些有益于民的事，倒也是好事。” 她想起自己当初在工部，何尝不是怀着类似的心愿？只是后来……她甩开脑中那些不快的回忆。

“不过，”文清话锋一转，声音压低了些，“咱们还是多留个心。他来得太勤了，虽说目前看来只为器物，但咱们家……总归是树大招风，谨慎些没错。姐姐，下次若他再问到你不好回答、或涉及咱们内部技艺细节的问题，便推说不知或不便透露便是。”

书瑶点头：“我晓得。” 她并非毫无戒备之心，只是相较于文清，她或许对那份专注于技艺本身的热忱，多了一丝同类的理解和宽容。只要对方不越界，她并不介意与一个真心求教的人，进行一些纯粹的、技术上的交流。毕竟，能看到自己设计改良的东西被人如此认真对待，甚至可能在未来派上实际用场，对她而言，是一种无声的慰藉与肯定。

又过了两日，沈墨果然再次登门。这次，他看的是那件改良纺车的模型。他看得极其仔细，甚至试图用手指轻轻拨动那微小的纱锭，感受其转动时的顺畅度。

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伙计恰好被其他客人叫走。沈墨对着那精巧的结构，眉头微锁，似乎遇到了难以理解之处。他犹豫了一下，见林书瑶正从后院出来，似乎在检查一批新到的材料，便鼓足勇气，上前几步，拱手一礼，态度恭谨：

“这位……可是东家？学生沈墨，冒昧打扰。学生对此纺车模型甚感兴趣，观其结构，似乎此处引纱过线的滑槽角度与寻常纺车不同，不知东家可否指点，如此设计，妙在何处？对成纱的匀度与韧性，可有具体改善？”