此刻，她望着窗外庭院中一株苍劲的古梅，心中已然有了决断。经此一劫，她看清了许多。朝堂之上，波谲云诡，权力倾轧，绝非她所擅长，亦非她心之所愿。她本心只在于钻研技艺，改良军械，让前线将士少流些血，让国防更坚固些。然而，仅仅是做好分内之事，便已卷入如此可怕的漩涡，差点累及全家性命。

“工部尚书……位高权重，却也如履薄冰，动辄得咎。”她低声自语，声音平静无波，“此次能侥幸生还，已是天幸，亦赖陛下明察，妹妹拼死相救。若再置身其间，难保不会重蹈覆辙，甚至牵连更广。”

她想起自己执掌工部时，那些繁琐的人际周旋，那些背后的算计眼光，远不如面对一张图纸、一堆材料时来得纯粹自在。她擅长的，是创造，是改进，是解决具体的技术难题，而非在官场沉浮中与人斗智斗勇。

“或许……换一种方式，依旧能为我大周尽一份力。”一个念头逐渐清晰。她想起工部下属的那些皇商、官办作坊，想起民间其实也有不少能工巧匠。若离开庙堂，凭借自己的技艺和见识，或许可以从商贾或工匠的角度，继续为军械改良、民生改善做些实事。虽无官职在身，少了许多掣肘，反而可能更自由，更能专注。

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这个决定，并非退缩，而是历经劫难后，对自身志趣与处境更为清醒的认知与选择。

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朝堂之上，随着一批官员落马，空缺的职位亟待填补。尤其是在工部，尚书之位虚悬，右侍郎孙永禄下狱，左侍郎能力平平，难当大任。军械制造、城池修缮、水利工程等一应事务，虽未完全停摆，但也效率大减。

这一日的常朝，皇帝便将此事提了出来。

“众卿，工部乃国之重器所在，尤以军械制造关乎边防安危，不可一日无主事之人。然原尚书林书瑶，身体尚未康复，且其所涉案件尚未完全了结，不便复职。右侍郎孙永禄，罪证确凿，已下狱待审。左侍郎勤勉有余，然统筹全局似有不足。诸位爱卿，可有人选举荐，以填补工部尚书之缺？”

殿中一时安静下来。工部尚书位高权重，如今又是个烫手山芋——前任刚因“通敌”、“失职”嫌疑下狱”，内部问题刚被清洗，北边战事未息，军械需求压力巨大。做得好是应该，做不好就可能步林书瑶后尘。且皇帝此时问及，态度难明，谁也不敢轻易举荐，以免引火烧身。

首辅徐阶出列，沉吟道：“陛下，工部职司专业，非寻常部院可比。新任尚书，需既通晓工程制造、钱粮物料，又需持身中正、敢于任事。臣一时未有十分妥帖人选，或可从熟知工部事务的侍郎、郎中中擢升，亦可从地方督抚中，遴选曾有兴修水利、督造城池政绩者调入。”

英国公张辅则道：“陛下，工部如今首要在于保障边关军械供应，新任尚书需能迅速理顺内部，恢复生产，且需与兵部、前线将领沟通无碍。臣以为，或可考虑从军中曾负责军械后勤、营造的将领中选拔？”

众臣议论纷纷，提出了几个人选，但似乎都各有利弊，难以令皇帝完全满意。

皇帝看着下方，心中自有盘算。他其实并不急于立刻定下人选。林书瑶虽不能立刻复职，但其能力与忠诚已得到验证，且其旧部中未必没有可造之材。更重要的是，恩科在即，他希望能从中发现一些新鲜血液。让工部暂时由左侍郎代理，几位侍郎、郎中分担压力，保持运转即可。待恩科之后，再看情况调整。