“准！”骨咄禄大手一挥，“传令前线，攻势不可稍歇，更要加剧！要在周人内部乱局彻底发酵之前，压垮朔风关！让周人皇帝，再无辗转腾挪的余地！”

大周皇宫，子时，秘阁。

此地乃大内藏书之秘所，平日罕有人至，此刻却烛火通明。皇帝萧景琰仅着常服，屏退所有侍从，只留大太监高无庸守在唯一的入口处。

阁内仅有两人：首辅徐阶，与英国公张辅。两位老臣须发皆白，在跳动的烛火下面容更显凝重。

没有林文清。皇帝在此时此地密召，需的是绝对的老臣持重与对全局的冷静把握，而非带着炽烈亲情与焦虑的当事人。林文清自有其用处，但不在此刻的秘议之中。

“查得如何？”皇帝开门见山，声音里带着连日焦虑的沙哑，但眼神锐利如初。

徐阶从袖中取出一份薄薄的纸卷，并非奏章格式，只是私人笔录。“陛下，老臣与张公暗中梳理近日弹劾杨肃、林武，以及抨击工部的奏章来源、措辞与联署情况，确有蹊跷。”

“讲。”

“其一，发难时机过于集中，且指向明确。朔风关军械失灵战报甫至，不过半日，弹劾杨肃‘久战无功、必有隐情’及要求严查工部的奏章便如雪片般递入通政司，其中数份，言辞激烈，预设罪名，仿佛早已备好，只待东风。其二，联署之人，看似分属不同衙门口，但细细追查其师承、同乡、姻亲关联，多有交织，且部分人与……与一些宫中旧人，或罢黜勋贵，存在间接往来。其三，传播于市井、部分军营中诋毁前线将领、质疑军械质量的流言，其最初源头颇为模糊，但扩散速度异常迅捷，不似自然形成。”

张辅接过话头，语气沉痛而肯定：“陛下，老臣以项上人头担保，杨肃绝无通敌可能！朔风关军械失灵之事，老臣亦觉诡异。林书瑶或有过失，但若说其故意资敌，老臣不信！此女于军工之尽心竭力，老臣有所耳闻。此事，更像是一套组合拳，目标直指我朝北线防御的核心——杨肃的威信，林武的指挥，以及工部的保障。其目的，就是要让我军自乱阵脚，不攻自溃！”

皇帝沉默地听着，手指无意识地在紫檀木案几上划着无形的纹路。徐阶和张辅的话，印证了他内心最深处的怀疑。但这怀疑，如同黑暗中的鬼影，有形而无质，难以捉摸。

“朕亦觉可疑。”皇帝终于开口，声音低沉，“然朔风关败绩是实，军械失灵是实，朝野汹汹物议是实。朕若毫无处置，如何面对天下？如何安抚前线惶惶军心？”

“陛下所虑极是。”徐阶躬身道，“故老臣以为，当前处置，已是权衡之下不得已之举。杨公回京受审，虽委屈，亦是澄清机会。林尚书暂停职务，亦可暂避锋芒，便于暗中查证工部内情。林武将军待参，云州军务暂由副将代理，亦是权宜。”

“但隐患未除。”皇帝的目光如冷电，射向两位老臣，“你们所言‘蹊跷’，背后是何人主导？目的仅在于扳倒杨肃、林武、林书瑶？还是……有更大的图谋？与北狄攻势如此默契，仅仅是巧合？”

徐阶与张辅对视一眼，都看到了彼此眼中的沉重。徐阶缓缓道：“陛下，老臣愚见，此事背后，恐有内奸与北狄里应外合。其目标，绝不止于几个臣子，而在于摧毁我朝北境防御体系，乃至……动摇国本。至于内奸是谁，”他顿了顿，字斟句酌，“线索纷乱，指向多处，尚未有确凿证据直指某一人。或许是某一股失意势力，或许是……不止一股。”

他没有说出任何具体的名字，尤其是那个敏感的名号。但皇帝听懂了他的未尽之言。朝廷党争历来有之，勋贵、文官、边将、后宫……利益盘根错节。如今国难当头，有人想趁机攫权，有人想铲除异己，甚至有人不惜勾结外敌，这种可能性，令人不寒而栗。