南疆·永昌商号石堡分号 密室

密室门窗紧闭，只点了一盏昏黄的油灯，将刘管事那张儒雅却此刻布满阴鸷的脸映照得半明半暗。他手指无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的房间里格外清晰。空气中弥漫着一种压抑的、即将爆裂的紧张感。

掌柜垂手站在下首，额头上沁出细密的冷汗，声音带着不易察觉的颤抖：“……已经查清楚了，刘爷。码头那把火，是苦力头目赵老四放的。有人……有人出了五十两现银，让他趁乱制造动静。”

“是谁指使的？”刘管事的声音不高，却冰冷刺骨，仿佛毒蛇吐信。

掌柜的头垂得更低，几乎要埋进胸口：“赵老四说是个生面孔，蒙着半张脸，给了银子转身就走，没留下任何线索。属下无能，追查不到源头。”他咽了口唾沫，继续汇报更坏的消息，“现在更麻烦的是，我们之前低价抛售的棉纱，根据各处汇总，有近六成……都流入了林书瑶的‘望北联合织造’及其关联商户手中。我们库房里的存银已经……已经见底，下个月各地伙计们的工钱，恐怕都……”

“砰！”

刘管事猛地一拍桌案，震得油灯的火苗剧烈摇晃，灯影在他脸上疯狂跳动。他胸口起伏，眼中厉色一闪而过，但很快又被强行压下的冷静所取代。他深吸一口气，缓缓坐回椅中，指节因用力而微微发白。

“好，好一个林书瑶！”他几乎是咬着牙吐出这几个字，“竟有如此胆魄和眼光，敢将我抛出的诱饵照单全收，反过来将我一军！倒是我小瞧了这个黄毛丫头！”

他闭上眼，手指揉着眉心，脑中飞速盘算。林书瑶这一手，不仅打乱了他通过低价倾销拖垮对手、回收部分资金的计划，反而将永昌拖入了更深的资金泥潭。这女人，不简单。

片刻后，他猛地睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝和一丝近乎疯狂的赌性。“既然她想要棉纱，那就让她要个够！”他嘴角勾起一抹残忍的冷笑，“去，把我们库房里最后那批压仓底的陈年棉纱，全部放出去！价格，再给我降一成！”

掌柜闻言大吃一惊，猛地抬头，脸上写满了难以置信：“刘管事！这……这可使不得啊！那批棉纱部分已经受潮，质量本就堪忧，再降价……我们几乎是白送！而且，这会让我们的资金窟窿更大！这……”

“照我说的做！”刘管事斩钉截铁地打断他，站起身，走到窗前，望着外面石堡城灰蒙蒙的天空，“她林书瑶不是资金充裕吗？不是想囤积居奇吗？我就要看看，她能吃下多少！等她手里堆满了我们‘送’去的棉纱，资金被彻底占用之时……”他猛地转身，目光锐利如刀，“就是她的死期！”