冰冷的夜风刮过陈默汗湿血染的后背，带来刺骨的清醒。他像一头受伤的野狼，在漆黑的山林中亡命穿梭，每一次落脚都牵扯着肩胛处火辣辣的疼痛，但求生的本能压过了一切。

身后的追喊声和弩箭破空声渐渐稀落，最终被呼啸的风声和树叶的沙沙声取代。那些蒙面人似乎放弃了深入追捕，这让他略微松了口气，但紧绷的神经丝毫不敢放松。永昌商号私下转运的火药原料，精准狠辣的灭口……这潭水太深，太浑。

他必须把消息送出去！

天光微熹时，他找到一处野兽废弃的洞穴，精疲力尽地瘫倒进去。黑暗和血腥气包裹着他。他撕下破烂的衣襟，借着洞口透进的微光，查看肩胛的伤口——果然又崩裂了，皮肉外翻，鲜血淋漓。他咬紧牙关，将最后一点劣质药粉抖上去，剧烈的刺痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透全身。他蜷缩在冰冷的洞底，嚼着苦涩的草根，眼神却在昏暗中亮得骇人。

守备大人给他的指令是潜伏。但现在，他捅了马蜂窝，发现了火药，再回灰土集无异于自投罗网。独眼龙那边的人全军覆没，唯独他活着回去，怎么解释？那些蒙面人会不会就在灰土集守株待兔？

他需要一个绝对安全的方式联系守备大人，同时，他需要一个能继续藏身、甚至能更进一步接近核心的新身份。

脑海中浮现出边境线附近那处废弃烽燧。那是父亲林老将军还在时，与守备大人私下联络的隐秘地点，除了他们，无人知晓。

休息了约莫一个时辰，感觉体力恢复了一丝，陈默再次上路。他不再向南回灰土集，而是折向西北，朝着记忆中的荒凉区域潜行。他避开所有猎径和商道，在岩石与灌木的阴影中穿行，如同真正的幽灵，每一步都落在最不易察觉的地方，时不时停下，倾听身后的动静，抹去自己留下的微弱痕迹。

两日后，那片布满风蚀岩石的荒原映入眼帘。废弃的烽燧如同苍老的士兵，孤独地矗立在天地交界处。陈默没有立刻靠近，他在一块巨岩后潜伏下来，像一块没有生命的石头，从午后直到暮色四合，仔细观察着烽燧四周。确认没有任何活物的踪迹，也没有任何埋伏的迹象后，他才借着最后一丝天光的掩护，悄无声息地滑到烽燧底部。

手指抚过粗糙的岩石，找到那块略带松动的石块。用力扳开，下方是一个干燥的、仅能容纳一个小卷的暗格。里面空空如也。

他心中一定。这个联络点依旧安全。

他迅速用随身携带的、一小节几乎捏不住的炭笔，在一块从内衬撕下的粗布上写下密报。没有署名，只有他和守备大人才懂的暗记符号，简要说明了鹰落山废弃砖窑发现疑似火药原料、遭遇不明身份蒙面人灭口、自己侥幸脱身，以及判断无法返回灰土集的情况。他将粗布卷紧，塞入暗格，将石块严丝合缝地推回，仔细抹去周围的浮土和所有痕迹。

做完这一切，他如同融化的冰雪，消失在愈发浓重的夜色里。接下来，他需要在这片荒野中活下去，等待守备大人的下一步指令，或者，等待一个混入其他势力、继续深挖的机会。淤泥下的刀锋已然出鞘，便再难收回。

望北城·林氏毛纺

与林武在血腥和黑暗中挣扎求存不同，望北城内的林书瑶，正面临着一场耗尽心力与银钱的战争。