接下来的几天，他像一头真正的孤狼，在边境的荒野山林中艰难求生。他采摘勉强认识的野果充饥，设置简陋的陷阱捕捉小兽，喝山涧溪水。伤口在缺乏药物治疗的情况下，时好时坏，发起低烧。他不敢靠近任何村落，生怕暴露行踪。

他必须尽快适应这个新的身份。陈默，一个流民。流民该是什么样子？麻木，惶恐，对周遭充满戒心，为了一口吃的可以拼命，但也懂得审时度势，欺软怕硬。

他开始刻意改变自己的举止。挺直的脊梁微微佝偻起来，锐利的眼神变得浑浊而闪烁，走路的步伐变得拖沓而谨慎。他对着水洼练习，直到水中的倒影连他自己都觉得陌生——一个面容憔悴、带着伤痕、眼神畏缩的落魄汉子。

数日后，当他觉得自己的“演技”勉强过关，并且伤势稍微稳定了一些后，他决定冒险靠近一个人烟稀少的边境小镇。

小镇名为“灰土集”，名副其实，到处是低矮的土房和飞扬的尘土。这里龙蛇混杂，有躲避战乱的流民，有走私货物的商贩，也有各地通缉的亡命徒。混乱，也意味着机会。

陈默混在一群刚逃难来的流民中，低着头，走进了灰土集。他刻意让自己显得更加狼狈，衣服被树枝刮得更破，脸上涂抹着泥灰。

集市上喧闹而肮脏。叫卖声、争吵声、孩子的哭闹声混杂在一起。他像其他流民一样，蹲在墙角，目光呆滞地看着地面，实则耳朵竖起，捕捉着一切可能有用的信息。

“……听说了吗？望北城那边出大事了！”

“啥事？”

“有个姓林的都尉，好像查什么军械案，结果行动失败，被狄人宰了！尸首都没找全！”

“啧啧，可惜了，听说挺能打的……”

“能打顶屁用！得罪了不该得罪的人，死了活该！”

“小声点！你不要命了！”