“林什长，考虑得如何了？”刘莽斜倚在营房门框上，脸上挂着假笑，“王管事可是守备大人眼前的红人，你姐姐又与他交好。由你去说项，再合适不过。”

林武握紧拳头。刘莽想通过他，让王管事在军需采购上“行个方便”。这分明是让他去做那见不得人的勾当。

“刘什长找错人了。”林武冷声道，“我林武行事，但求问心无愧。”

刘莽的笑容瞬间消失：“好个问心无愧！那咱们就走着瞧！”

当夜，林武辗转难侧。他提起笔，想给大姐写信，却又不知从何说起。最后只写下：“军中一切安好，勿念。望大姐保重身体，生意之事量力而行。”

寥寥数语，藏了多少未尽之言。

十日后，文清同时收到两封家书。大姐的信依旧报喜不报忧，二哥的信则太过简短，反倒让她心生疑虑。

她铺开信纸，先给书瑶回信：

“...书院梅花正好，想起大姐最喜梅香。诗会在即，女儿定当尽力。闻石堡新开布行，大姐勿要太过劳心。生意之道，贵在持重，女儿以为不妨暂避其锋，待看清对方路数再图后计...”

接着又给林武写信：

“...闻二哥晋升，欣喜不已。军中人际关系，古今皆然。昔韩信受胯下之辱，终成一代名将。二哥秉性刚直，此乃长处，然刚极易折，有时不妨以柔克刚。大姐与我在外，最牵挂的便是二哥平安...”

写罢，她将两封信仔细封好，托书院往石堡送信的差役带去。

就在信使离开书院的同一天，文清在书斋偶遇苏山长。

“文清，你来看看这首诗。”苏山长将一页诗稿推到她面前。

文清接过，轻声诵读：“‘寒门未敢忘忧国，身在书院心在边。愿得此身长报国，何须生入玉门关。’”

她抬头，眼中闪着光：“山长，这诗...”

“这是前朝一位女诗人所作。”苏山长意味深长地看着她，“出身寒微，却心系天下。文清，你可知下月诗会的题目是什么？”

“学生不知。”