书瑶感激不尽，连连道谢。

王管事摆摆手，意味深长地说：“林姑娘有魄力，是成大事的人。不过布匹生意风险大，一路上盗匪横行，你可要想清楚了。”

书瑶坚定地点头：“民女明白，谢王管事提点。”

回到绣坊，书瑶立刻开始筹备第一次走商。她雇了铁叔和三个可靠的伙计，租了两辆马车，准备亲自前往距离石堡三百里的平州城——那里是北方最大的布匹集散地。

临行前夜，姐妹俩一夜未眠。

“姐，这是我连夜赶制的路线图。”文清将一张绘得密密麻麻的图纸铺在桌上，“我打听过了，这条路最近，但要经过黑风岭，那里常有山贼出没。另一条路远五十里，但是官道，安全些。”

书瑶仔细看着地图，手指最终点在官道上：“就走官道。安全第一。”

文清又将一个绣着平安符的香囊塞进书瑶的行囊：“这里面有我求的平安符，还有应急的银两。姐，一定要平安回来。”

书瑶握住妹妹的手，发现她的手心全是冷汗。

“别担心，”书瑶故作轻松地笑道，“有铁叔在，不会有事的。你在家照顾好娘，等我回来。”

第二天拂晓，两辆马车在晨雾中驶出石堡。书瑶坐在头一辆马车的车辕上，回头望去，文清瘦小的身影一直站在城门口，直到完全看不见。

一路上，书瑶不敢有丝毫松懈。她时刻注意着路况，每到一处驿站都要仔细打听前方的消息。铁叔经验丰富，带着伙计们轮流守夜，总算平安抵达了平州城。

平州的繁华让书瑶大开眼界。布市上人声鼎沸，各色布料琳琅满目。她按图索骥，很快找到了王管事介绍的沈老板。

沈老板是个精明的江南商人，看过王管事的信后，对书瑶客气了许多。

“林姑娘要的五十匹棉布，小店正好有新到的货。”他带着书瑶验了货，果然是上等的松江棉布。

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书瑶仔细检查了每一匹布，又凭着多年绣娘的经验，硬是把价钱压到了一两一匹。这一下就省了五两银子。

“林姑娘好厉害的眼力。”沈老板不但不恼，反而露出欣赏之色，“下次姑娘再来，沈某定给最低价。”

顺利采买到布匹，书瑶不敢耽搁，第二天一早就带着车队返程。她计算着日子，若是顺利，五天后就能回到石堡，正好赶上月初的集市。

然而就在第四天，车队行进到距离石堡只有一百里的地方，意外还是发生了。