王管事从马车里取出一个包袱：“这里是三件厚实的棉衣，算是我的一点心意。军中儿郎，总不能冻着训练。”

林武看着那包袱，心中五味杂陈。王管事这份“关心”，来得太及时，也太周到。他犹豫着是否该收下。

“怎么？怕我贿赂你？”王管事笑了，“放心，几件棉衣而已，不值几个钱。你就当是...长辈对晚辈的关照。”

最终，林武还是收下了棉衣。他知道，这份人情，日后是要还的。

送走王管事，林武回到营房，把棉衣分给了三个新兵。看着他们感激的眼神，他心里却沉甸甸的。

“林什长，”一个叫二狗的新兵怯生生地问，“那位大人是您的亲戚吗？”

林武摇摇头：“不是。他是守备府的王管事。”

二狗似懂非懂地点点头，抱着新棉衣爱不释手。

夜里，林武躺在床上，辗转难眠。王管事的示好，刘莽的敌意，还有那批至今没有下落的军械...这一切像一张无形的网，将他牢牢罩住。

他想起了大姐和妹妹。她们在城中靠绣活为生，如今又攀上了守备夫人这条线，看似风光，实则步步惊心。而他这个做哥哥的，非但不能保护她们，反而还要靠她们的关系在军中立足...

想到这里，林武猛地坐起身来。不，他不能这样被动。他必须尽快在军中站稳脚跟，才能真正保护家人。

第二天操练时，林武格外严格。他不再只是发号施令，而是亲自示范每一个动作，手把手地纠正新兵的错误。休息时，他也不闲着，给新兵们讲解战场上的注意事项，分享自己有限的经验。

“林什长，您懂得真多。”二狗佩服地说。

林武拍拍他的肩：“都是从老兵那里学来的。在军中，多学一点，活命的机会就大一分。”

他的努力没有白费。几天下来，新兵们对他的态度从最初的怀疑变成了信服。就连其他什的老兵，看他的眼神也多了几分认可。

然而，树欲静而风不止。这天傍晚，林武正准备去吃饭，刘莽带着几个人拦住了他的去路。

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“林什长，听说你收了王管事不少好处？”刘莽阴阳怪气地说，“怎么？靠着姐姐攀上高枝，就忘了自己几斤几两了？”

林武握紧了拳，但面上依旧平静：“刘什长，有话直说。”

“我听说，那批军械根本就是你自导自演的！”刘莽突然提高声音，“什么北边来的探子，都是你编出来的！为的就是立功升官！”

这话一出，周围顿时安静下来。所有人的目光都聚焦在林武身上。