掌柜的掸灰的手顿了顿，脸上露出恰到好处的为难：这个...林姑娘，不瞒你说，绣样我是呈上去了。但王管事近日公务繁忙，怕是还没来得及细看。他打量着书瑶的神色，又道，要不，你再等等？或者...我帮你再问问？

这话说得滴水不漏，却让书瑶的心直直地沉了下去。她看着掌柜那双精明的眼睛，忽然明白了什么。在这石堡，她们这样无依无靠的外来人，想要攀上高枝，哪有那么容易？恐怕不拿出点真本事，连让贵人正眼相看的资格都没有。

多谢掌柜。书瑶压下心头的失望，神色平静如常，这些帕子，还是老价钱。

她拿着换来的铜钱走出店门，寒风扑面而来，却不及她心中的寒意。希望似乎又一次落空了。她站在街口，看着来来往往的行人，第一次感到如此茫然。石堡这么大，她却找不到一条通往希望的路。

回到家中，文清正在灶前熬药。见书瑶神色黯然，她立刻明白了结果。没关系，姐，文清轻声安慰，我们再想别的办法。

书瑶默默地将铜钱放进那个破旧的钱袋里，声音低沉：我原以为，只要手艺好，总能被人看见。现在才知道，在这石堡，光有手艺还不够。

文清递过一碗刚熬好的药，目光坚定：姐，还记得爹常说吗？玉在璞中，待琢乃成。我们的手艺就是那块璞玉，总会遇到识货的人。

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着铁叔略带激动的声音：书瑶！文清！快开门！守备府来人了！

姐妹俩同时一震，手中的药碗险些摔落。守备府？为何而来？是因为小武，还是...

书瑶强自镇定地打开门，只见铁叔身后跟着一个穿着守备府号衣的兵士，态度竟出乎意料的客气。

可是林书瑶姑娘？兵士问道。

是我。