这次她听清了歌词。不是她即兴编就的版本，而是更古老、更完整的曲调：

「海棠未老，先怯秋凉……朱颜辞镜，花辞树……最是人间留不住……」

歌声凄婉，如泣如诉。她努力睁大眼睛，看见月光下有个白衣女子坐在海棠树上抚琴，身形虚幻，面容与她一般无二。

「你究竟是谁？」她对着幻影举起酒壶。

白衣女子不答，琴音却陡然转急。漫天海棠随之狂舞，粉白的花瓣织成密密的帘幕，将湘云团团围住。她感到一阵熟悉的窒息，仿佛被温暖的海水淹没，四肢百骸都充盈着奇异的力量。

「告诉我！」她挣扎着起身，向那幻影伸出手。

指尖触到的刹那，无数画面涌入脑海——

看见千年前的神界，瑶池畔的海棠林，她身着神女服饰在花间起舞；

看见自己因动凡心被贬下界，临行前折下一枝海棠簪在鬓边；

看见轮回转世，每一世都活不过二八年华，每一世都与海棠相伴……

「原来如此……」她喃喃道，泪珠滚落脸颊。

泪水滴在石凳上，竟开出朵朵海棠。那花快速生长、绽放、凋零，化作青烟散去。

白衣女子终于开口，声音空灵如天籁：「时机未到，莫要强求。」

「什么时机？」湘云急切地问，「我该如何是好？」

幻影却渐渐淡去，最后化作一缕轻烟，融入月色之中。琴音止息，漫天海棠也停止飞舞，静静落在地上。